中国女排需要一位刘晓彤式的老将压阵，但是以刘晓彤现在的状态，基本无法在东京奥运会上再现里约奇兵之势，刘晓彤入选奥运阵容在现在这支中国女排中，更多的是精神和经验上给予年轻队员的言传身教，自身冲锋陷阵的威力大大减小，可以说是可有可无的人物。

刘晓彤确实给中国女排带来过雪中送炭式的帮助。2014年世锦赛决赛，美国女排发球冲得很凶，中国队的进攻在第3局之后几乎不下球，刘晓彤替换登场，几次强攻命中让美国女排阵脚大乱；2015年世界杯最后一轮面对东道主日本队，对手顽强的防守一度让中国女排极不适应，刘晓彤在第4局登场后几次势大力沉的扣球见效，并在局末关键分还有一个大力跳发直接得分，严重打击了日本女排的士气；2016年里约奥运会1/4决赛更是刘晓彤可以为之骄傲的一场比赛，进攻、一传、发球三环节严重打压了巴西女排，让中国女排打开缺口，最终逆袭成功。

东京奥运周期，刘晓彤已经很难再扮奇兵，朱婷和张常宁地位稳固，李盈莹迅速上位，属于坐三望二的位置，刘晓彤尽管以第四主攻的身份参加了世锦赛和世界杯的争夺，但是作用不大，几乎鲜有上场。赖以生存的进攻威力大减，大力发球在世界女排联赛中也是一直在加保险，尽管没有失误，但是节奏缓慢，力量也不大，逐渐变得平庸。

目前对于刘晓彤的使用，能跻身奥运阵容，主要看主教练郎平的安排。郎平意图用一名老将，在东京奥运会上起到镇队作用，精神上给予队友支持和鼓励，给队友减压的话，或许刘晓彤比较适合当个知心大姐姐。队中更需要的是一位可以与朱婷、张常宁、李盈莹、龚翔宇构成互补优势的攻手，目前还没有合适的人选担任这个角色。

刘晓彤、刘晏含和栗垚三人之中要至少选择1人去东京，刘晓彤的优势就是进入国家队之后连续5次参加三大赛，这样的阅历只有朱婷和袁心玥有过。论进攻能力，刘晏含仍是最强的一人，栗垚的保障能力最强，三个人各有千秋也各有短板，恐怕最后入围的2人都不是完美的，也是无奈之举，最终刘晓彤和刘晏含携手入围，郎平的用人还是经过了权衡利弊以后做出的最终决定。